Sant Joan de Déu

Batejat com a João Cidade Duarte, va nàixer en 1495 en un menut poble portugués: Montemor o Novo al si d'una família humil. Amb deu anys, es va instal·lar a Oropesa (Toledo), a casa de Francisco Cid Mayoral, a qui servia com a pastor. Fins als quaranta anys va viure diverses aventures i va treballar en diversos oficis a més de pastor: soldat, obrer i llibreter. La seua conversió religiosa i la seua enfervorida opció pels més pobres el portà a ser considerat com un boig, per la qual cosa fou traslladat a l'Hospital Real de Granada, en el qual Joan experimenta en la seua pròpia carn el cruel tracte que rebien els malalts. És en aquest moment quan naix la seua vocació de servir als pobres quan es troben en condicions de màxima debilitat, freturoses fins i tot de la salut física i mental.

Entre 1538-1539 Joan de Déu funda a Granada el seu primer hospital, un hospital revolucionari per a la seua època, no solament pel tracte i calor humà que els malalts reben de Joan i els seus companys, sinó també pels criteris que introdueix, innovadors en aquella època com és la separació dels malalts en atenció al tipus de malaltia i l'atenció a mesures higièniques i de cures.

Mor el 8 de març de 1550 víctima d'una pulmonia que havia contret quan es va llençar al Genil per salvar un jove que hi havia caigut. És beatificat pel papa Urbà VIII l'1 de setembre de 1630 i canonitzat pel papa Alexandre VIII el 16 d'octubre de 1690. En 1886 és nomenat Patró dels hospitals i dels malalts i en 1930, dels infermers i les seues associacions. També és Patró del Cos de Bombers per la seua actuació durant l'extinció d'un incendi declarat en l'Hospital Real de Granada, del que va aconseguir traure il·lesos a quants malalts es trobaven en el seu interior. Per la seva professió de llibreter, en algunes zones (Andalusia i Sud-amèrica) també és patró dels llibreters.

La seua tasca atreu d'altres persones que volen imitar-lo; a partir de la seua obra es crearà un orde religiós que prendrà el nom d'Orde Hospitalari de Sant Joan de Déu. Un dels deixebles directes de Joan, Anton Martin, fundarà el primer hospital de l'orde fora de Granada, a Madrid.